Chapter Text
穿透历史尘埃的爱情故事，希望能讲好。
01
盛夏过去，蝉鸣和暑热渐渐消散，初秋的风带来了凉意，这是北方一年里最好的季节。
矿区的大喇叭里播放着《东方红》，海亮在食堂吃完早餐，到矿区邮局郑重地投递了一封信，然后像每个早晨一样，干劲十足地下矿了。
这封信被邮递员辗转投递，放到了北京市百顺胡同妇女生产教养院教养员张宛平的桌上。很快，这封信的内容就在教养院的姑娘们之间传开了。
“是来找对象的。”
“我们这样的人也会有人要吗？”
“听说是个煤矿工人。”
“煤黑子，干苦力的！”
“煤窑也是窑，都是窑子里出来的，谁嫌弃谁！”
“今非昔比哦，你说的那是旧社会的老黄历。教养员怎么教我们的，新社会工人当家做主！”
“那我也不去，恐怕是讨不到老婆才会找我们。”
“你想去还不一定轮到你呢！”
大家哄堂大笑，在旁边静静听的于枝默默收了手上的针线活，起身离开了。
他在教养员的屋外徘徊许久，最终鼓起勇气敲了敲门。
“进来。”张宛平见是于枝，招呼他坐下，“小于，找我有事？”
“教养员同志，我想来问问介绍对象的事。我听她们说有人想从这里挑对象。”于枝有些紧张，手捏得衣角都皱了，但还是完整地把自己想说的话说了出来。
张宛平不禁打量起于枝。和其他人一样，他也是取缔运动后来到这儿的，刚来的时候瘦弱萎靡，还患有性病。看他第一眼，张宛平以为是个没成年的小女孩，登记名册的时候他说他性别男，19岁了。后来政府为她们治病，检查身体的时候张宛平才知道他既是男孩也是女孩，有两套器官是双性人。和他一起来的妓女都知道，一直把他当姐妹处，他也就在教养院待了下来。
一待就是三年。政府为她们购买昂贵的盘尼西林治病，让她们接受教育，还给她们购买织布机，让她们自食其力。这三年里于枝治好了病，学习识字，还学会了织布手艺。他在这里能按时吃饭，不像原先在妓院有上顿没下顿的，身量也长开了些，骨架虽小，眉眼却有些英气了。
和他同时进教养院的妓女，有些已经被亲戚接回家，有些出去嫁了人。于枝无父无母，唯一的姐姐解放前死在了妓院，自己又是不男不女身体，所以一直住在教养院，他的去处一直让张宛平犯难。
“是有这么回事，一位同志给我们写信来，说从报纸上看到了你们的苦难和改造后的新生，想找一位共同生活的伴侣。”张宛平提起这封信，为它的言辞恳切深受感动。
于枝听完，确定有这么回事，才小心翼翼地问她：“教养员，可以介绍我吗？”
张宛平有些惊讶，她没想到于枝会为了这个主动来找她。“小于，我以为你以后想做男人。”
于枝勉强笑了一下：“其实我是一直是男人，堂子里的妈妈把我当男孩养，更能卖个好价钱。”
“那你想找个男人？”
于枝点点头。
“不行。”张宛平没有犹豫就拒绝了他。“不说你想找个男人的想法对不对，我得对这位来信同志负责，他是来找一位女性伴侣的，我不能欺骗他。”
“我也可以做女人。”于枝急得脱口而出。
张宛平觉得他在无理取闹，刚巧市里教养院开大会的时间快到了，就对于枝说：“小于，你再回去好好想想，这件事我不能答应你。”
于枝回到屋里，和他一起在习艺所做工的月仙看他闷闷不乐，问他怎么了。于枝没答话，反而问她：“月仙姐，做女人好还是做男人好？”
月仙被他问愣了，于枝平时不太爱说话，沉郁多思，月仙以为他又胡思乱想了，就说：“以前我觉得生了女儿身被千人骑万人压，来生定要做男人才好。现在嘛，毛主席说了，妇女能顶半边天，我听毛主席的，好好做女人。”
于枝似乎听进去了又似乎没听进去，他兀自嘟囔了一句：“男人女人都可以，我就是不想待在这里了。”
此后连着三天，于枝天天到张宛平的办公室坐着不走，非要张宛平给来信人介绍他。张宛平被磨得无奈，于是问他：“小于，给我个理由。”
于枝索性把自己的打算告诉张宛平：“教养员，我不想一辈子待在这儿，但是我无家可回，我想去个远远的没人认识我的地方生活。写信的人如果愿意我就给他当老婆，不愿意我就跟他去矿上做工，只希望他带我离开这儿。”
张宛平知道这是于枝的心里话。确实，教养院不会开一辈子，总要打算以后。在这里他既不能做男人也不能做女人，知道他实际情况的人太多，不如去个没人认识的地方重新生活。
张宛平动了恻隐之心，她说：“好吧，小于，我可以帮你这一次，但是也不能违背我的原则。还有2个想去相看对象的女孩，让来信人自己选吧。”
于枝心里十分感激，随即问道：“来信人要来了吗？他什么时候到？”
“明天。”
02
于枝心里有些忐忑，张宛平只说写信人明天来，却没有说怎么介绍他们认识。他知道这个机会难得，于是又求张宛平让他第一个去和写信人见面。张宛平在教养院工作已久，同情于枝的处境，心一软也答应了他。
于枝一晚上没睡着觉，想着怎么样才能让来信人带他走。来信人想要一个伴侣，他也可以做女人。但他还是想做男人，最好来信人能带他到一个没人认识的地方，他可以自食其力生活，为了报答来信人，他可以为他当牛做马。
转念又想来信人会是一个怎样的人。他其实没见过那封信，只知道来信人是煤矿工人。至于多大年纪，家里有什么人，脾气好不好，于枝也想过，但也管不了那么多了。他对男人最多的了解仅来源于从前的那些恩客，这个煤矿工人总比那些恩客们正常。
于枝翻了个身，心想，也不一定，正常人谁会想娶妓女呢？说不定是个又老又丑的光棍儿。要是老光棍儿那更好，于枝想，这样没人愿意跟他，自己就有更大可能跟他走了。
如此辗转反侧一夜，早上起来眼睛都肿了。于枝从起床心里就忐忑不安，他觉得自己应该好好打扮一下，可是这里什么都没有。他用清水仔细地洗了脸，把自己的半长头发用头绳松松扎了一下，拿出自己没穿过几次的袄褂，穿戴整齐，去找张宛平。
临走前他喝了好几口热水，烫的自己泪汪汪的，嘴唇也红了，在小镜子前看了一眼，觉得自己打扮的还不错。
踏入办公室，他看到张宛平正和一个人坐着说话。那人背对着他，穿了一身绿色的军装，身量笔挺，看背影年纪不大，不是个老头。
于枝有点紧张了。
张宛平也看到了他，笑着招呼他：“小于来了，我来介绍一下，这位就是给我们写信的海亮同志。海亮同志，这位是我刚才给你说的于枝。”
那人转过来身来，于枝屏住了呼吸。
不仅不是老头，还是一个非常英俊的年轻人。于枝没有见过长得如此好看的男人。他从前也不是没见过身份尊贵的客人，那些公子哥也有长得眉眼清秀的，身上却带着死气沉沉的腐朽之气。
那人却不一样，他对着于枝礼貌微笑，说道：“你好，于枝同志，我叫海亮。”他的笑容正直又阳光，声音充满了精神气，相比之下，他英俊的样貌反而成为微不足道的优点了。
张宛平见于枝来了，就让他们两个单独聊聊，自己出去了。
办公室里剩下于枝和海亮，于枝突然有些害羞起来。大概是海亮给他的印象过于好了，他有些怕自己不能遂愿了。
还是海亮先打破了沉默，他问：“于枝同志，你是什么属相？”
于枝抬起头来看他，轻声说道：“属鼠。”
“我属牛，你比我大一岁。你还有家里人吗？”海亮问。
于枝摇了摇头：“有个姐姐，解放前也没了。你呢？”
“我从小没有父母，是吃百家饭长大的。”
说完两个人又没有话了。
海亮又说：“我从报纸上看到你们的遭遇，很同情。这次我带了组织证明来，我们可以先做朋友，彼此进一步了解和培养感情。当然现在是自由恋爱了，你也有拒绝我的权利……”
还没有说完他就被于枝轻声打断了：“我没有想拒绝，感情也可以慢慢培养。你很好，只是怕你瞧不上我，教养院还有别的姑娘想见你。”
海亮腼腆一笑：“我觉得你人挺好的，教养员刚才也给我说了一点儿你的情况。”
于枝涨红了脸，不知道教养员都给海亮说了什么，有没有说出他的秘密。
“我在这儿没有牵挂，我可以跟你走。”于枝说。
海亮没想到相亲这么顺利，他问于枝：“你愿意跟我一起去生活？”
于枝点点头：“愿意。”海亮从他脸上看到了一种坚定。
海亮挠了挠头，说到：“那我也不相看其他的女同志了。我这次来请了假，也待不了两天，想先来见个面，我回去了我们可以写信交流。”
于枝听了以后问他：“你什么时候回去呢？”
“买的明天晚上的火车票。”
“那我跟你一起走。”
海亮还没反应过来，这比他预想的快很多，但他合计了一下，觉得也可行，就对于枝说：“也不是不可以，我问一下教养院要办什么手续，明天我来接你一起走。”
于枝一直悬着的心放下了，他终于可以离开这儿去过自己的生活。他又看了一眼海亮，还是和这样的人一起生活，心里也有了一丝期待。只是隐瞒性别的真相给他心头蒙上一层阴影，他刻意忽略了。
张宛平很快知道了，她没说不同意，也给于枝办了迁户手续。只是临行前单独找于枝谈话，除了离开以后好好生活这样例行的话，还特别提到他隐瞒真相的事。张宛平也没告诉海亮，但她一直很内疚，她希望于枝能尽快向海亮坦白。于枝答应了她，还保证定期给她写信汇报自己的工作和生活情况。
于枝收拾了几件衣服和随身物品，和教养院的姐姐妹妹们告别，跟着海亮坐上了回山东的火车。
03
火车清晨过了济南，又开了2个钟头在一个不知名的小站停了车。
走下火车，踏上陌生的土地，于枝不但没有害怕和远离家乡的伤感，反而充满了新鲜和勇气。他要与前半生的脏污一刀两断，在这里开始自己的新生活。
他不禁偷偷瞧身边的海亮，内心又升起欺骗他的愧疚。明明是想讨个媳妇，却被骗着领回来个男人。可他为什么愿意大老远娶一个妓女呢？于枝也不明白。
海亮接过于枝的包袱，对他说：“下了火车还得走一段路程才能到矿上，我住矿区宿舍，有一间房，等到了矿上我去问问招待所，你先在那住几天吧。不然我们还没登记，会叫人说闲话。”
于枝有些楞，从来没有男人这样对待过他，为他着想，还会考虑一个娼妓的名声。他还提到登记，他什么都不知道就决定和他一起生活。于枝心里更内疚了，他不应该欺骗这个善良的男人。
“我，我不怕人说闲话，我和你回家住吧。”于枝说。
海亮有些犹豫，他也没有坚持：“那就先回家再说吧。”
火车站出来就是大片的玉米地。于枝跟在海亮后面，沿着无垠的田埂赶路。九月的北方褪去了暑热，阳光灿而不烈，偶尔吹过一阵风也是凉的。玉米已经成熟，结着饱满的果，长得和人一样高。于枝的心情也明朗起来，到处都是生机勃勃，一种质朴的幸福充满了他的内心。
走路走了1个多钟头来到了矿区，于枝远远的就看到许多土石堆成的小山，采矿用的钢铁大物立在那里，充满了工业气息。
宿舍就在矿区里，是一排一排的砖头房，海亮的一间房在宿舍区的最东头，那里挨着矿区的大井。海亮打开门锁，于枝进了门，看到屋外有个小院子，海亮在小院子的一角种了些花。
“你先进去坐下歇歇，我去打点热水。”海亮拿起暖壶向外走。
于枝点点头。他走进屋里打量起来。屋里收拾得干净整洁，墙上挂了毛主席像，底下还有一枚纪念章，写着“政协会议全国委员会赠，1951”。窗边有张写字台，写字台一尘不染，整齐的放着一本工作日记，一看就知道主人经常在上面伏案写字。屋子被一道布帘隔开，里间放了一张单人床，被子摆成豆腐块，蓝格子床单洗的发旧，却很干净。
于枝心里突然有了家的感觉，就是这简简单单的一间房，仿佛让他漂泊的前半生找到了落脚点。给他提供这个家的人还这么好，他实在不该骗他。
海亮不一会儿就提着竹编的暖壶回来了。他对于枝说：“一会儿食堂开饭。我去打饭回来吃，你累了吧，吃完饭好好休息一下，我再去问问招待所的事。”
于枝刚才就下定了决心，他对海亮说：“我有话要对你说，你坐下说。”
“什么事呀？”海亮把暖壶放在五斗橱上，坐到椅子上听他说。
“海亮…同志”，于枝好像对这个称呼还不太熟练，他说：“我要向你承认错误，我骗了你。”
海亮露出疑惑的表情。
“我……其实我是个男人。”于枝一咬牙说了出来。
海亮半晌没说话，好久才说了句“啊？”
“你是个好人，我不该欺骗你的，但是我没办法了，我想离开那里……”
海亮打断了他：“你长得这么秀气怎么会是男人呢？”
于枝咬了咬嘴唇，说：“我确实是男人。我也确实做过那些营生。”
海亮急忙解释：“我不是那个意思。”
“没关系，我想求你，不要赶我走，我可以去工作，当牛做马报答你。”于枝看着海亮，眼睛里有乞求。
“你不要这么说，现在是新社会了，人人平等，不会让你当牛做马的。”海亮说。
“那你可以收留我吗？我…我无处可去。我也可以去矿上工作，等有些钱了我不会再麻烦你。”于枝问。
海亮犹豫了。他没想过会碰上这种情况，但是看于枝快要哭出来的样子，他说不出拒绝的话。
“那你先在这里住下吧。我再想想。”海亮说。
于枝听了大为感激：“谢谢你，你是我碰到的最好的人。”
海亮低下头不好意思地笑了。不一会儿他叹了口气：“唉，我怎么这么笨。”
于枝心又悬起来，不知道他会不会改变决定。于是他试探性地问：“怎么了？”
海亮看着他笑了笑，说：“我昨天想着买点东西，接你之前我去王府井给你买了一条布拉吉，看来是穿不上了。”说着他从行李包里拿出了一件红格子的连衣裙，崭新的，叠的整整齐齐。
“售货员问我什么尺码，我比量了半天，最后还是找了一个和你身量差不多的售货员，按照她的尺寸买的，也不知道合不合适……唉，不过也穿不上了。”
于枝接过来，抚摸着这条裙子，眼眶突然有点酸，从来没人这么把他放在心上过。
“对不起。”于枝低下头，眼泪要落下来。
海亮看他泪莹莹的，有些手足无措：“唉你别哭呀，早知道我给你买身中山装了。”
“谢谢你，真的，从来没人对我这么好过。”于枝说。
海亮好像已经接受了他是男人，他说：“你要是男人就不用去招待所了，我跟矿上说，你是老家来投奔我的亲戚，我明天去问问能不能给你安排个活计。你比我大点是吧？就说你是远房表哥？”
于枝摸了摸眼泪，抬起眼来对他说：“其实我也不知道我比你大还是比你小，生日是我到了教养院教养员给我填的。”
海亮听了后说：“我看着你不像比我大，要不我给你做哥哥。”
于枝笑了，点点头，喊了声：“海亮哥。”
“哎！我以后叫你小枝。”海亮说。
说了半天，矿区大喇叭《东方红》又响起来，食堂开饭的时间到了。海亮拿了铝饭盒和搪瓷茶缸去打饭，于枝在家里收拾他和海亮的行李包。摆出碗筷，等他回来。
04
吃过午饭，海亮在院子里刷碗，于枝听着有人进了院子，边走边高声喊：“海亮，这么快就回来啦？快让我看看领回来的弟妹……”
海亮喝止那个声音：“你别瞎嚷嚷！大中午的，打扰别人休息。”
然后就听来人和海亮声音压低了嘀嘀咕咕，一会儿那人惊讶大声说：“什么？男的你领回来干啥？”
接着海亮又制止他再说下去，后来声音若有似无的，于枝就没再听清。
过了一会儿，海亮走进屋里，身后跟着一个高大健壮的男人，他向于枝介绍到：“这是文元，我们以前是战友，一起转业分配来矿上，就住在隔壁。”
于枝见他身高比海亮稍矮一些，体格却比海亮壮，圆眼睛，眼角有些下垂，那目光正在审视自己。他有些心虚，但神色如常地和他打招呼：“文元哥。”
侯文元露出一个疏离的笑容，对他点点头：“这位就是小于吧。”
于枝直觉他不喜欢自己，于是没说话。
海亮招呼侯文元坐下，于枝找了搪瓷茶缸倒了些热水给他，然后就到里间去了，留海亮和侯文元说话。只有一帘之隔，他们说什么也都听得清清楚楚。
“防疫站的罗晨这两天没看见你，问我好几遍你去哪了。”侯文元说。
“你告诉她了？”海亮问。
“我哪能跟她说这些，我谁也没说。不过海亮，我看罗晨对你挺上心的。一个女同志，肯定不好明说，不然我来做这个媒。”
“我有什么好的，别耽误人家。”海亮说。
“哎我真是不懂你。你说咱们矿区女同志也不少，你一个都看不上？非要去北京相看对象。那你相看一个回来也行，现在对象没领回来，反倒领回来个男的。你的终身大事可怎么办？”侯文元叹气。
海亮笑着对他说：“我知道你为我好，不过我还年轻呢，找对象又不着急。小枝身世也可怜，既然跟着我回来了，我打算在矿上给他找个活干，你也帮我出出主意。”
侯文元好像又要说什么，估计是想到于枝能听到，就没说出口，过了一会儿他说：“不行就让他先到我们三产帮忙嘛，你去找找总务科科长。”
海亮说：“我就知道你有办法。我下午就去。”
侯文元拍他肩膀：“谁叫咱俩是过命的交情！”
送走侯文元，海亮跟于枝说：“刚才侯哥说的话你别往心里去，他就是心直口快，但人很好。下午我去总务科给你问问工作的事。”
于枝说：“文元哥说的都在理，谢谢你海亮哥，你愿意收留我我已经很感激了，我不想给你生活造成什么不好的影响。”
“你能影响我什么呢？别想那么多，就安心在这住下，生活总会变好的。”海亮说。
于枝问海亮：“三产是什么？”
“就是矿区的第三产业，门市部、招待所、食堂、澡堂，都是后勤部门。在三产工作的大多是家属，安排你应该没什么问题。”海亮说。
于枝点点头，心里对新工作又紧张又期待。海亮下午去工班销了假，然后找到总务科，总务科给于枝安排了食堂帮工。海亮回到家给于枝说都安排好了：“食堂好，食堂大师傅人不错，你在那吃不了亏，就是比较辛苦，早晨四五点钟就要去上班。”
于枝说：“我不怕辛苦，能有活干我就很满足了。”
“大老远的回来，晚上我带你去澡堂洗个澡，顺便理个发，明天清清爽爽去上班。”海亮说。
于枝一听洗澡心里紧张起来，他支支吾吾没说好，海亮问：“怎么了？”
“我没去过澡堂，是很多人一起洗澡吗？”于枝问。
“对，有淋浴，还有汤池，泡个热水澡可舒服了。”海亮说。
于枝心想自己总不能永远不去洗澡，他问：“那咱们可以晚点去吗？等人少的时候，我不太习惯被人看。”
海亮刚想说都是大老爷们怕什么，但看于枝秀气的脸蛋跟女孩儿似的，自己也会认错。于是说：“也行，那我们快关门的时候去。”
洗澡之前，海亮先带于枝在理发室剪了剪头发，从半长剪短以后，于枝的五官更突出了，看得理发的王姐连连感叹：“海亮，你这个弟弟是哪里来的哟，长得真俊。”海亮腼腆笑笑，王姐不等他回答，又说：“不过海亮本来就长得好，亲戚长得俊也是应该的。”
洗澡的时候海亮又碰到几个相熟的同事打招呼，于枝默默跟着海亮进去。这时候澡堂的人不多，海亮早脱光了衣服去池子里泡着，于枝磨磨蹭蹭，等淋浴间没有一个人了，才自己快速的过去洗了洗，又迅速穿上了衣服，生怕别人发现他的秘密。
海亮见他不来泡澡，也没多留，冲洗了一下就出来了。他觉得于枝因为陌生环境而害羞，于是也没问什么，两个人从澡堂回家，到家的时候已经晚上8点钟了。
家里只有一张床，两个男人躺在上面肯定挤着。于枝对海亮说：“海亮哥，你睡床，我打地铺吧。”
海亮没同意，说：“不行，你睡床上，我打地铺。”
于枝刚要坚持，海亮又说：“从前在部队，什么环境我都睡过，打个地铺没关系的。你身子单薄，别睡出毛病来。”
于枝一听，撅起嘴来，用自己都没发觉的撒娇语气说：“我哪有这么娇气。”
海亮笑了笑，说：“先这么睡着，现在天气又不冷，等过一阵再去打张床。”
于枝只好听他的，爬上床躺好。海亮拿出一床被褥铺在地上，却没有躺下。
“你先睡。我还要记下日记。”
说完他坐到写字台前，打开了那本工作日记，掏出一支钢笔，写起了日记。于枝翻了个身，透过布帘看海亮伏案的身影，心里感到踏实和平静。在昏黄氤氲的灯影中，他睡了过去。
05
第二天一早海亮送于枝去食堂报到，炊事班的班长见于枝长得白净文弱，让他先跟着面点师傅做面点，开饭的时候去窗口给别人打饭。原先做面点的就两个人，一男一女，都是年轻人，男的叫黄西言，从福建来的，说话带闽南口音，女的叫何秀英，刚结婚。矿上工作久了互相都眼熟，海亮和黄西言说了些客气话，远房弟弟初来乍到，还请他多多照顾。黄西言公认的脾气好，满口答应下来。海亮把于枝交给他很放心，吃了早饭就下矿井了。
于枝跟着黄西言熟悉了工作环境，穿上工作服，从和面开始学，黄西言虽然话少，却是个好老师，教的仔细，于枝本来就聪明，一学就上手，揉的馒头有模有样的。
矿井一下就是一天，中午是不回来吃饭的。食堂饭点过了可以休息一阵，于枝和黄西言聊天，才知道真实的下矿井是什么样的。下矿井之前要把全身的衣服都脱光，换纯棉的工作服，不能带金属物品，因为矿井里有瓦斯，见不得一点摩擦起的火星儿。穿好衣服带好物品乘坐立井电梯到地下几百米，还不到目的地。要到达采煤面，还要再徒步走二三公里，这是真正不见天日的地下工作。矿井两班倒，下井的工人会带个铝饭盒和行军水壶，中间一顿饭就在地下吃。因为靠近地心，很多矿工都是脱了衣服光着身体劳作，工作一天从矿井中上来，整个人黑不溜秋的，身上全沾着煤。
于枝问黄西言，那底下的煤不就全吸进肚子里了？黄西言说，是啊，所以他们工资高，每年还有疗养，都是用健康换的。
于枝听了心里五味杂陈，想象海亮认真工作的样子，泛起阵阵心疼。
下午海亮从地下上来，先冲了个澡，然后去食堂吃饭。他远远就看见于枝戴着套袖给窗口的工人打饭，心想等会儿再喊他。没想到于枝一眼就看到他，转头跟后面的人说了几句话，从后厨跑出来，海亮出了食堂门去走廊上迎他，于枝一阵小跑气喘吁吁来到他面前。
海亮笑他：“这么着急干什么，工作都不做了。”
于枝也不知道为什么，他就像被寄养在食堂一天的小朋友，下班的时候看到家长来接，心里雀跃得不得了。他喊了一声海亮哥，然后问：“今天工作还好吧？”
海亮说：“老样子，天天都一样。”说着他看于枝脸上有汗，肯定是食堂热气蒸的，又跑出来的原因。他从口袋里掏出毛巾，一手揽过于枝，一手拿着毛巾给他擦汗。
于枝被他的动作弄得涨红了脸，身体也僵住了。他不敢抬头，几乎贴在海亮怀里，还能闻到他刚刚洗完澡身上的肥皂味。海亮给他仔细擦了脸上的汗，然后摸了摸他的头发，说：“短点清爽了许多。”
于枝抬起头来，看海亮眼神里笑盈盈的，不由得也露出了笑容。
这时，突然有人高声喊：“海亮，站着干嘛呢？吃饭啊！”
于枝和海亮转头看，是一群人拿着饭盒正要进食堂，侯文元也在里面。喊人的是个小年轻，应该也是海亮的工友。
“哎，这就来，你们先去。”海亮应着。然后他转头给于枝说：“你先去忙吧，我等你一起吃饭。”
于枝点点头，回到了后厨。海亮走进食堂看到侯文元他们坐的那桌，径直走过去坐下。
侯文元啃了一口馒头，问他：“你怎么不打饭？”
“我等小枝一起吃。他得等食堂的人吃差不多了才能吃。”海亮说。
“海亮，刚才那是谁呀？长得模样好俊俏。”刚才喊他那人，叫刘乐的，问海亮。
“他远房弟弟。”侯文元插嘴。
“海亮不是孤儿吗？”刘乐问。
海亮看他一眼，没回答，倒是侯文元说他：“失散多年找到的行不行啊，这么好吃的馒头堵不住你的嘴。”
“问问怎么了。”刘乐翻个白眼，埋头吃起饭来。
侯文元见没人注意，悄悄对海亮说：“我说你跟他非亲非故的，怎么对他这么好？以后是不是都不跟我们一起吃饭了啊？”
海亮笑笑：“他刚来，对这也不熟悉，我得陪着他。”
“我看你是有点不正常。”侯文元最后下定论。
一直到食堂最后一个人打完饭，于枝才下班。他和海亮在空无一人的食堂吃过饭，到家的时候天已经黑了。海亮照例记了一会儿日记，然后在打好的地铺上躺下。他刚闭上眼睛，睡意还没有袭来，就听到于枝翻了个身面向他。
四下寂静，隐约能听到蛐蛐儿的叫声，整个矿区都休息了，不复白天的喧嚣。海亮听到于枝叫他：“海亮哥，你睡了吗？”
海亮也翻了个身面向床，两个人一个床上一个地上，面对着面说话。“没有，怎么了？”
“给我讲讲你的事吧。”于枝说。
“好啊，你想听什么？”海亮答。
“嗯，你来这工作多久了？”于枝问。
“三四年了吧。从朝鲜回来后，我和文元就被分配到这了。”
“一直在井下工作吗？”
“对，我跟文元都是。煤矿工作当然要下井。”
“我今天听食堂的黄师傅说，下井特别苦，还特别危险。”
海亮听了笑了：“他吓唬你呢。咱们矿上一直是安全生产，没有出过事故的。”
“可是总在井下生活，对身体也不好。你没想过换个岗位吗？”于枝问。
“为什么这么说呢？我在煤矿，当然要在最前线工作。就像在战场上，也要冲锋在前。”海亮说。
“可是我觉得你不要健康还悬着命做这份工作不值得。”于枝说。
海亮听完从地上坐了起来，于枝看他起身，也要跟着起来，海亮制止了他，说：“你别起来了，躺着就行。我就是对于你刚才的话想说说我的看法。”
“小枝，我读过一本此生受益的书，那就是《钢铁是怎样炼成的》。保尔是我的偶像，我也要成为他那样的人。他说，人最宝贵的是生命。生命属于人只有一次。人的一生应当这样度过：当他回首往事的时候，不会因为碌碌无为、虚度年华而悔恨，也不会因为为人卑劣、生活庸俗而愧疚。这样，在临终的时候，他就能够说：‘我已把自己整个的生命和全部的精力献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而奋斗。’所以，个人的利益和共和国崇高的事业比起来，是微不足道的，我们都应该投身于此，不计得失。”
海亮说完，好像还在回味这书中的情节。这段话给于枝很大的震动，在海亮面前，他自惭形秽了。
黑暗中海亮看不到他发烫的脸，于枝翻身面向墙壁，说：“海亮哥，你真好。我不该这样想的。”
海亮好像才觉得自己话有些直白，似乎有怪他的意思，于是连忙起身坐到床边，软了语气对他说：“小枝，我知道你关心我，谢谢你，有你关心我真好。”
于枝躺不下去，掀开了毛巾被也坐起来，和海亮脸对着脸。黑暗里只能看见人的轮廓，海亮就近在咫尺，于枝说：“以前我漂泊无依，是你给了我一个家，我关心你是应该的，你以后不用说谢谢我这样的话。”
海亮闻言也说：“好，我以前也是一人吃饱全家不饿，就羡慕文元家有弟弟妹妹的，现在我也有了，我们作伴挺好。”
于枝被他说得眼眶一热，心也咚咚跳着，最后什么也没说，狠狠点了点头：“嗯。”
海亮又伸手摸了摸他的头，让他早点休息，明天还要早起上班。
06
于枝的新生活渐渐步入正轨，每天早晨4点半起床到食堂准备早饭，忙完早饭忙午饭，也就下午能休息一会儿，因为中午会把主食都做好，晚饭吃饭的人不多，菜也比中午少，不用花那么多人力和时间。他一般吃完午饭就回家休息，下午4点再去食堂上工。
海亮和他作息不太一致。下矿是三班倒。早晨8点到下午4点是白班，下午4点到晚上12点是前夜班，晚上12点到早晨8点是后夜班。刚回来时海亮上白班，过了一阵就开始上前夜班。
往往是于枝睡了前半夜，海亮回来了。虽然海亮动作很轻，但于枝睡得不踏实，总会醒，看到海亮躺下他才安稳睡后半夜。
不过也睡不了两三个小时，就要起来上班了。如此折腾两三趟，两个人在海亮上前夜班的时候都睡不好。
白露过后，天气渐渐转凉，更深露重，海亮下夜班回来的时候，单衣都带着凉气。地下开始潮湿阴冷，于枝怕海亮打地铺睡坏了身体，提了一次自己睡地上，海亮没让，说自己火力旺，不怕冷。他就在海亮没下班的时候先在地铺睡，睡了几个小时有热乎气了，海亮也回来了，他再到床上睡后半夜。
食堂的工作不轻松，有几天于枝回家倒头就睡，连海亮回来都没醒，还是海亮把他从地铺上抱起来放到床上。早晨起来的时候还迷迷糊糊的，不知道自己怎么到床上的。
这天海亮像往常一样下夜班，到家快1点钟了。他蹑手蹑脚打开门进了屋，看于枝侧躺在地铺上，被子盖到肩膀。他缩着小小的一团，娇憨又可爱。海亮不禁露出个笑容，轻轻抱起他往床上放，刚放到床上于枝就醒了。
“你回来了？”于枝睁开眼，屋里黑漆漆的，但他熟悉海亮身上的味道。
“吵醒了？继续睡吧，明早还要早起。”海亮轻轻对他说。
于枝坐起来，把灯拉开，从怀里掏出一个饭盒，对海亮说：“今天食堂做了炸肉，你都没吃上，我给你带了点回来。”说着他打开了饭盒盖子，海亮看到里面有五六块炸肉，金黄的、泛着油香。
海亮坐在床沿，看于枝一脸期待地看着他，好像是要求表扬的小朋友。他把饭盒接过来，却没着急吃。
他说：“小枝，你拿这些的时候有人看到吗？”
“没有，我偷偷拿的。”于枝狡黠一笑，还很得意。
海亮没有笑，对他说：“以后不要做这样的事，这是集体所有的，不能个人占有。”
于枝见他语气严肃，也不笑了，听他的意思是自己偷东西。他涨红了脸，说：“个人不是集体的一员吗？你没吃我给你带点怎么了。”
“不是这么算的，那你今天拿一点，他明天拿一点，都把公家的东西往自己家里搬，集体不就散了吗？我在食堂可以吃，你单独拿出来就违反纪律了。如果食堂的职工都像你一样，惦记着给自己家里人拿，严重了就是利用职务之便中饱私囊。”海亮教育他。
“我不懂你那些大道理！你不让我以后就不拿了，我明天把这些都还回去行吧？”于枝觉得特别委屈，自己好心给他带吃的，不仅没讨他欢心，反而被他数落教育一顿。他气乎乎地翻身躺下，背对着海亮，留给他一个后脑勺。
海亮说的话让他自惭，海亮那么正直那么好，自己却有那样不堪的过去，长久以来没有受过良好的教育，骨子里只惦记着眼前那点得失，小家子气，海亮一定对这样的自己很失望吧？可能还会觉得自己不配和他生活在一起。于枝越想越委屈，眼眶一酸落下泪来。他赶紧摸了一把眼泪，强忍住不哭，心想，大不了就走，还能比以前过得更差吗？
正这样想着，有人握住了他肩膀，把他扳过来。海亮看他泪光莹莹的，嗫嚅道：“你、你别哭啊，是我话说重了。我向你道歉。”
于枝看着他，抬手用力抹了一下眼睛，说：“我没哭。”
海亮噗嗤笑出来：“没哭没哭，我看错了。”
于枝不理他。
海亮又坐近了些，对他说：“我没有怪你的意思，你只是没有这个认知，以后我们不这样了好不好？”
于枝嘟囔：“我没你那么高尚正直。你很失望吧。”
“我没有。我相信只要你愿意，你会成为更好的人。”海亮说，“况且这不是高尚不高尚的命题，你只是犯了感情的错误。”
“什、什么感情的错误，我没想那么多。”于枝听他这样说，心跳的特别快。
“你把我当成亲人，所以处处为我着想，惦记着我，这不是感情吗？被感情左右做了不应该做的事不是犯了感情的错误吗？”海亮说。
于枝还以为他要说什么让自己心惊肉跳的话，原来是自己想多了。一时也放松下来：“我以后不把你当亲人，我就不会犯感情的错误了。”
海亮看他都能开玩笑了，知道他不放在心上了，起了和他玩闹的心思，对他说：“好啊，我大老远带你回来，你说不认就不认了。”说着伸手去挠于枝的痒痒，两个人扑腾到一起。
抵不过海亮力气大，于枝连连求饶，海亮才停下。昏黄的灯光里，于枝笑的眼泪汪汪的，半张着嘴唇，能看到一丁点鲜红的舌尖，方才于枝上身弹起来，正碰上海亮的头，两个人脸颊擦过脸颊，这会儿因为距离太近都有些不自在。
半晌，海亮坐起来，说：“又耽误你睡觉了，你快睡吧，还要早起。炸肉我留着明早吃。”
于枝点点头，拉起了被子，刚才海亮离他太近，差一点亲到，他的心还砰砰跳着。
于枝觉得他对海亮生出一些不一样的情感。
07
转眼快到八月十五。
这几天矿区门市部开始卖月饼，每人定量，海亮凭月饼票买了两块，枣泥和五仁的，用粉红纸包着拿回了家。于枝舍不得吃，说留到中秋节那天吃，就把两块月饼放在了碗橱里。
最近海亮上后夜班，作息黑白颠倒，晚上11点多从家里出发上班，早晨8点多回来。两个人见面从海亮去吃晚餐开始，到晚上于枝睡觉前。
这天海亮睡到下午4点多，起床以后洗漱一下，看到院子里晾着他的衣服还在滴水，知道于枝中午回来给他洗了衣服，心里十分熨帖。又见灶台上坐着锅，锅里的玉米面粥还温着，于是自己盛了一碗喝了垫垫肚子，然后就坐下开始写今天的工作日记。
写到6点多，他估摸着于枝那边快忙完了，就出发去食堂找他一起吃晚饭。
于枝正在档口给职工打饭，没看到他过来。海亮见侯文元他们在吃饭，就过去和他们坐在一起。
侯文元给他让个座位，一边吃一边问他：“中秋怎么过啊？他们都回家探亲，你就到我家吃饭吧？往年都在我家吃。”
侯文元的弟弟也在矿上工作，兄弟俩把父母接了过来，一家人住在一起。
海亮说：“你们一家团聚吧，今年我和小枝一起过中秋。”说完看着远处的于枝笑了笑。
侯文元顺着他的目光看过去，于枝穿了新发的蓝工装，他本身骨架就小，衣服又有些大，围裙一扎套袖一戴，反而显出了身材。他不像刚来的时候那般怯了，适应了这些日子，他更加自信了，面容也更加舒展了，笑起来的时候隐隐透出些媚意来。
“哎我说海亮，你这弟弟长得真俊，你要不说是弟弟，别人都以为是妹妹呢。”刘乐眼睛瞅着于枝说道。
海亮听他说这话不舒服，开口道：“哪个别人，就你眼神不好吧？”
刘乐没听出海亮不高兴了，还自顾自地说：“你不信你问问，大伙儿都这么觉得，你弟弟是男生女相，唉，要是个妹子多好，我娶了她。”
海亮吧嗒扣上饭盒，动静特大，侯文元知道他生气了，于是骂刘乐：“胡说八道什么呢，嘴上没个把门的，你是不是想娶个男媳妇？”
“呸呸呸，你才想娶男媳妇，我可没那毛病。”
“那你还不闭嘴，吃你的饭！”侯文元说。
海亮一直没说话，这会儿神色稍霁。
在窗口打饭的于枝对餐桌上发生的事全然不知，现在人少了，他能分出心来看海亮。一桌人在聊天，海亮就坐在那，偶尔插句话，多数时候他只是静静听大家聊。
这时一位扎着两条麻花辫，个子不高的女同志走到他们那桌。她手里好像拿着一包东西，有些扭捏地递给海亮，另一只手紧张地捋着自己胸前的麻花辫。海亮还没接过来，周围就一片起哄声，女同志脸皮薄，把东西丢进海亮怀里扭头就跑了。桌上的调侃声倒没停，侯文元还拍了拍海亮的肩膀，对他挤眉弄眼的。
于枝觉得心里堵得慌。和海亮吃饭也心不在焉的，吃完饭海亮就下矿了，临走让于枝把那包东西带回家。于枝接过一看，是一叠棉纱口罩。这样东西在矿下戴最好，能减少煤渣吸入。只不过物资紧缺，劳保用品一年也就发一回，能送这个的，除了总务处，就是防疫站了。
上次听侯文元提过，看来她就是想和海亮处对象。于枝心里感到烦躁。他不知道这烦躁从何而来，他只知道他害怕失去海亮。不知不觉中，他已经把海亮当成唯一的亲人，如果可以，两个人一直相依为命也挺好。可是海亮，终究要成家，他去北京也是为了相亲，可见他早有这个打算。成了家的海亮还是自己的海亮吗？等他有了自己的小家，以后还会有孩子，那他还会照顾这个没有血缘关系的弟弟吗？说疏远也就疏远了。到那时自己又该何去何从呢？
于枝没有发现，他对想象出的海亮的妻子产生了嫉妒，他的忧虑也让他开始想如何与海亮生活得长久一点。
中秋节这天矿区放假。于枝把柜子里的厚被子拿出来缝补晾晒，准备天再冷些的时候盖。海亮在厨房里做了两个菜，一个韭菜炒鸡蛋，一个猪油炒白菜，把馒头热了热，还煮了两块地瓜，再加上两块月饼，这是难得的丰盛。
他还从门市部打了二两粮食酒，给自己和于枝各倒了两碗，酒不多，喝个高兴。
月上中天，清辉照人。海亮和于枝在院子里支了个椅子，坐在马扎上吃饭。
“海亮哥，以前中秋节你都怎么过啊？”于枝问。
海亮端起碗来喝了口酒，说：“以前我在文元家过，我和文元是上过战场的感情，比亲兄弟还亲，他爹妈来了以后也挺照顾我的，逢年过节都让我去他家里过。”
“文元哥还没成家啊？”于枝问。
“嗯，之前他爹妈想给他说个媳妇，是他一个表妹，他不愿意。”海亮说。
“为啥呀？”
“他觉得人家邋遢。”
“啊？”
“你别看文元成天没个正形，他眼光高着呢。我看他不是嫌人家邋遢，是嫌人家长得不够漂亮。”
于枝听海亮这么直接地揭露侯文元，不禁跟着笑起来。他说：“文元哥长得又不差，眼光高点也是可以理解的。”
海亮也跟着笑：“我就说他，你不要光看外表，女孩子心灵美最重要。”
说者无心，听者有意。于枝莫名就联想到海亮身上。
“海亮哥你想找什么样的媳妇啊？”
海亮咬了一口月饼，说：“我？合得来的就行。”
标准这么抽象啊……于枝想，如果他喜欢漂亮的，那自己好像还有点沾边，如果他喜欢贤惠的，他也可以努力，只是合得来，该怎么做到呢？
吃完饭，于枝被粮食酒辣得微醺，脸颊和脖子胸前粉扑扑的。海亮打了热水，让于枝早点洗漱睡觉。
于枝洗完脸看到海亮在写工作日记，就搬了个板凳坐在他旁边，乖乖看他写字。
四下安静，只听到钢笔划过纸张的沙沙声，喝酒壮胆，于枝在这样的气氛里突然有了勇气说自己想说的话。
“海亮哥，防疫站的罗晨是不是想和你处对象啊？”
海亮停下笔，转头答他：“可能是吧。她托文元来说过。”
“那你想吗？”于枝急切地问。
海亮说：“我对她没那个想法，也跟文元说过了，不过小姑娘挺倔的，我也不好把话说重。”
于枝知道海亮对罗晨没意思，他悬着的心就放下了，接着他问：“海亮哥没想娶个媳妇吗？”
海亮笑了：“想过啊，这不是没娶成，反倒把你领回来了嘛。”
于枝脸红了，他细如蚊呐地说：“我也可以给你当媳妇。”
海亮没听清，他问：“什么？”
于枝抬起头来，说：“海亮哥，是我害你没娶上媳妇，我补偿你。”说着他大着胆子探过身去，轻轻亲在他的脸颊上。
海亮没躲，他愣住了。于枝又往前挪了一下，离海亮更近了。他的嘴唇从海亮的脸颊划到嘴角，讨好似的亲了又亲。
海亮终于反应过来，他转头和于枝面对面，两人鼻尖蹭着鼻尖，他视线下移，看着于枝微微嘟起的鲜红的嘴唇，咽了口口水。
于枝心跳的厉害，他在看海亮的眼睛和睫毛，海亮眼睛温柔如水，一层水雾让人怀疑他是不是醉了。
慢慢地，海亮开始动作，他越靠越近，最后亲上了那双一直在诱惑自己的嘴唇。于枝被这个吻烫了一下，紧张地把手放在海亮胸前，揪紧了他的衣领。
只是嘴唇碰着嘴唇，没有别的动作，于枝却觉得热气涌上头，他闭上了眼睛，睫毛眨得厉害。海亮也沉溺了，伸手要把于枝的身体搂过来，让两个人更亲密一些。突然——
“海亮！睡了吗？有急事！”侯文元在门口大喊，还砰砰砰地砸门。
两个人都被惊了一下，身体迅速弹开。海亮如梦初醒，仿佛才发现自己干了什么，他马上起身去给侯文元开门。于枝没有忽略他眼神里闪过的震惊和不可置信。
海亮给侯文元开了门，问他怎么了。
“工班长的老爹中风了，咱们防疫站看不了，着急去医院，搭把手。”侯文元说。
海亮一听就跟侯文元出门了。于枝听到门关上，心跳也渐渐平静下来。
没想到海亮一夜未归，侯文元回来跟于枝说，工班长老爹病情危急，他们连夜送去矿务局医院，怕工班长照顾不过来，他们几个人排了个班，轮流看护。海亮自愿先值，留在了医院。
于枝哦了一声，一颗心慢慢沉了下去。