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【九】故人盟
“裴志？”楚慈愣怔了一瞬，旋即认出了眼前的人。
下一刻，他似是又想起了现如今自己的模样，颇有些不自在地低了头。
“别看我，”他闷声道，“我现在已经不比从前……这幅样子见裴兄，着实是失了体面。”
然而裴志只是笑了笑：“楚兄才情傲人，若能参加文试殿选，必然会蟾宫折桂，又何必妄自菲薄？”
“再者，楚兄现如今这般也是为了养母和弟弟委曲求全，裴某听闻感佩不已，更觉得璞玉蒙尘，甚为可惜。”
楚慈没有搭话，他与裴志其实并不算相熟，多年前曾有过极短的同窗经历，后来听闻此人金榜题名中了探花，二十又二的年纪便去了大理寺，现如今也算是京城炙手可热的人物。
只是这样已经平步青云的大人物，不知为何又要在这奉承他一个早已没落了前程的小角色。
良久，楚慈才轻声道：“裴兄过赞了，某实不敢当。”
他推开小舍的门，将裴志迎了进来。
“寒舍简陋，还望裴兄不要介怀。”
裴志不动声色地打量了一下四周，旋即敛了目光，客气地笑了笑：“不会。”
楚慈也只是报以一个颇为歉意的笑意，附身为裴志斟了一杯茶。
赤红色的狐氅衬得楚慈肤白若雪，领口系得松散，内里随着动作晃动，时不时便不小心滑出一小段纤细的脖颈。
触及到那抹象牙般的白，裴志的眸子闪烁了几下，旋即状似若无其事地移开了目光。
“楚兄避世已久，想必也错过了不少京中要闻。”
楚慈闻言动作微微一顿，并不作声。
裴志也只是望了他一眼，不疾不徐地讲道：“今年全国的文试已经结束了，状元郎是你我的旧相识，姓侯，几年前在京城的一场会讲上也算出过风头。”
“侯瑜？”楚慈问。
“是。”裴志戏谑一笑：“说起来，多年前那场会讲上唯一博得满堂喝彩的还是楚兄，他侯瑜不过是沾了他父亲侯国公的光，不然就凭他的才情，只怕是入朝为官都难。听说林老太傅为着他拔得头筹的事还在朝堂上闹起来过，但侯国公是位忠实的太子党，附庸为营的宗亲不计其数，最后倒是把老太傅闹了个没脸。”
听得旧人的名字，楚慈一时也有些恍惚，良久，才低低地问道：“林老太傅他……他还好么？”
“还好，虽是被气病了些时日，但也没再为这事争辩，只是听闻，病倒糊涂的时候，曾念叨过两句你的名字……”裴志打量着楚慈的脸色，把后半句咽了下去。
楚慈闻言闭了眼，他极力控制着自己的情绪不要外泄，但颤抖的肩膀还是泄露了脆弱。
“老师他……”他哽咽着开口，“没有怪罪我就好……”
“怎会……”裴志摇了摇头，“你当年家中出事，所有人都避之不及唯恐牵涉了自己。太傅远在京城，听闻后愿意施以援手，可你却…却说出那般欺师灭祖的话，还硬与所有人划清界限。”
他顿了顿，随后叹了口气：“其实太傅气过后很快便想明白了……你这样做，也不过是为了保全他一家老小。他后来多次差人寻你，都没再有音讯。”
“只是未曾想，你竟是躲在了康城……”
楚慈苦涩一笑：“罪臣之后，又怎敢再入皇城，污了老师和各位同窗的眼。再者我只在太傅座下草草读了半年书罢了，也不敢自称是太傅的学生，只当是年少时的好运，幸能得到林老太傅的几眼垂怜罢了。”
“可楚兄就甘愿一直屈居在这一方小舍当中吗？”裴志突然打断了他，楚慈错愕抬首，正对上对方灼灼的目光。
“我数月前被韩府大公子邀请为座上客，美其名曰是来选贤举能，但实际上不过是个披着外衣的风月场，只为了拉拢群臣罢了。”
想起那次改变自己命运的“殿选”，楚慈眼中的嫌恶一闪而过，语气不自觉也冷了下来。
“你那会在场。”
“是，”裴志答得极为痛快，“但我没想到会在那儿见到你。”
“说来惭愧，我本想待你被他们关去水牢后，再找姚公子通融，给他几个好处，让他把你让于我。但不想那韩二公子竟当场把你截下了，我也没了法子，只盼他能当个磊落君子，允你个去州里文试的机会罢了。”
楚慈冷笑一声，勉强算作对这一结果的回应。他似是累极了，听到现在也失了耐心，硬邦邦问道：“裴兄，我不信你冒着风险走这一趟只是为了和我叙旧的，我离开京城多年，只怕认得我的人早就寥寥，现如今更是被困在韩府之上，于你们的党争并无助益，又何必在我这里费心？”
“楚兄，”裴志笑吟吟地唤他。楚慈不自觉和他对视，却见他没有丝毫恼意，仍是好整以暇地笑着。
“我站在五皇子那边。”
楚慈瞳孔瞬间放大，他面上不动声色，几个念头却是在心底快速划过。
——裴志家境不凡，根基深厚，历代都在朝中为官，一向以忠臣自居，只效忠于大燕，从不站队任何皇子，裴志作为这一代唯一嫡出的公子，如今竟公然宣称要参与储君之争，不知是不是其父授意。
似是看出了楚慈的猜想，裴志一哂解释道：“太子与家父不睦已久，若来日继承大统，只怕我们裴府百年家业就要毁于一旦了。五皇子生母是家母的手帕交，又与我有年少的交情，我们裴府一门已经别无选择。”
听得他如此坦白，楚慈也不觉微微一动：“你与我说这些又是为了什么？”
“楚兄，我只问你，你当真不知韩家的态度吗？”
裴志释了手中的杯子，笑着凑近了些：“皇上这些年身体愈发得差，诸位皇子皆是蠢蠢欲动。韩家当年旗帜鲜明地扶持今上登位，现如今长子虽是文武不通的废物，次子却还是重兵在握的卫将军，近日朝堂之上，韩老太师屡屡为中枢院的一名小官说情，只怕韩家早已被拉拢成太子的势力了。”
“这我并不知晓。”楚慈冷冷地说，“我也没有兴趣和他们韩家人有任何交集，若不是我母亲病重，弟弟又年幼不得不受制于人，我巴不得他们都离我远一点。”
“我明白，”裴志闻言道，他倾身过来，一只手搭在了楚慈瓷白的腕上。
楚慈被那温热的体温灼得微微一怔，不可置信地望向对方的双眼。
“但是楚慈，你若是信我……”男人温情款款地承诺，“我愿意助你脱离苦海。”
“你不要担心，我会替你照顾好你的母亲和弟弟，给你母亲医病，送你弟弟去学堂，再接他们离开康城去到一个韩家找不到的地方。”
“韩家倒台后，我也会保证，让他们所有欺凌过你的人，都付出代价！”
“楚慈啊……”他温柔地唤着，手指在楚慈的腕上亲切地摩挲，“你可愿意…同我一起吗？”
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从这一章开始就正式进入权谋部分啦！